Am 8. Juli 1989 besuchte ein junger Musikfan namens Aadam Jacobs mit einem kompakten Sony-Kassettenrekorder in der Tasche eine aufstrebende Rockband aus Washington für ihre Debütshow in Chicago.

Nach einer Flut von Gitarren-Feedback verkündete der 22-JährigeKurt Cobain  dem Publikum im kleinen Club namens Dreamerz höflich: „Hallo, wir sind Nirvana.“ Wir kommen aus Seattle.“ Damit startete die Band, damals noch ein Quartett, mit dem rifflastigen ersten Song „School“.

Jacobs zeichnete den Auftritt heimlich auf und dokumentierte die junge Band in roher, feuriger Form mehr als zwei Jahre vor Nirvanas weltweitem Durchbruch mit dem Album „Nevermind“.

Jacobs nahm im Laufe von vier Jahrzehnten in Chicago und anderen Städten mehr als 10.000 Konzerte mit immer ausgefeilterer Ausrüstung auf. Jetzt ist eine Gruppe engagierter Freiwilliger in den USA und Europa damit beschäftigt, sie systematisch zu katalogisieren, zu digitalisieren und einzeln hochzuladen.

Die wachsendeAadam Jacobs Collection ist eine Internet-Fundgrube für Musikliebhaber, insbesondere für Fans von Indie- und Punkrock in den 1980er bis frühen 2000er Jahren, als die Szene aufblühte und zum Mainstream wurde. Die Sammlung umfasst frühe Auftritte alternativer und experimenteller Künstler wie R.E.M., The Cure, The Pixies, The Replacements, Depeche Mode, Stereolab, Sonic Youth und Björk.

Es gibt auch ein wenig Hip-Hop, darunter ein Konzert der Rap-Pioniere Boogie Down Productions aus dem Jahr 1988. Anhänger von Phish waren begeistert, als sie entdeckten, dass eine bisher unveröffentlichte Show der Jam-Band aus dem Jahr 1990 enthalten ist. Und es gibt Hunderte von Sets kleinerer Künstler, die selbst Fans mit dem obskuresten Geschmack wahrscheinlich nicht kennen.

Alles davon wird langsam zum Streamen und kostenlosen Download im gemeinnützigen Online-Repository Internet Archive verfügbar, einschließlich der aufkommenden Aufnahme der Nirvana-Show mit dem Audio von Jacobs’ Kassettenrecorder aufgeräumt.

Jacobs’ Die erste Aufnahme erfolgte 1984

Als Jacobs sein Tonbandgerät zu diesem Nirvana-Auftritt schmuggelte, hatte er bereits fünf Jahre lang Konzerte aufgezeichnet. Als Teenager entdeckte Jacobs die Musik und begann, Lieder aus dem Radio aufzunehmen.

„Und irgendwann traf ich einen Kerl, der sagte: ‚Sie können einfach ein Tonbandgerät mit in eine Show nehmen, es einfach hineinschmuggeln und die Show aufnehmen.‘ Und ich dachte: ‚Wow, das ist cool.‘ Also habe ich angefangen“, erinnert sich Jacobs, jetzt 59.

Er kann sich nicht ohne weiteres an das erste Konzert im Jahr 1984 erinnern, aber er hat es mit einem winzigen Diktiergerät aufgenommen, das er sich von seiner Großmutter geliehen hatte. Kurze Zeit später kaufte er das Sony-Tonbandgerät im Walkman-Stil. Als das kaputt ging, benutzte er kurz seine Heimkonsolen-Kassettenmaschine, die er in einem Rucksack verstaut hatte, den ihm ein großzügiger Tontechniker überlassen hatte.

„Ich benutzte zeitweise ziemlich dürftige Geräte, einfach weil ich kein Geld hatte, um etwas Besseres zu kaufen“, sagte er. Später wandte er sich dem digitalen Audioband (DAT) zu und mit fortschreitender Technologie auch Festkörper-Digitalrecordern.

Jacobs hält sich nicht für einen Besessenen oder, wie viele ihn nennen, für einen Archivar. Er sagt, er sei nur ein Musikfan. Er dachte sich, wenn er sowieso ein paar Konzerte pro Woche besuchen würde, warum sollte er sie dann nicht dokumentieren? In den Anfangsjahren kämpfte er mit umstrittenen Clubbesitzern, die versuchten, ihn an der Aufnahme zu hindern. Aber schließlich gaben sie nach, als er zu einer festen Größe in der Musikszene wurde und viele begannen, den „Taper Guy“ umsonst hereinzulassen.

Der Autor Bob Mehr, der 2004 für den Chicago Reader über Jacobs schrieb, bezeichnet ihn als eine der kulturellen Institutionen der Stadt.

„Er ist ein Charakter. Ich denke, man muss es sein, um das zu tun, was er tut“, sagte Mehr. „Aber ich denke, er hat mit der Zeit bewiesen, dass seine Absichten wirklich rein waren.“

Nachdem ein lokaler Filmemacher im Jahr 2023 einen Dokumentarfilm über Jacobs gedreht hatte, wandte sich ein Freiwilliger des Internet Archive an ihn und schlug vor, seine Sammlung zu bewahren. „Bevor alle Bänder aus Zeitgründen nicht mehr funktionierten und sich einfach auflösten, habe ich schließlich Ja gesagt“, sagte er.

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