Le 8 juillet 1989, un jeune fan de musique nommé Aadam Jacobs, avec un magnétophone compact Sony dans sa poche, est allé voir un groupe de rock prometteur de Washington pour son premier concert à Chicago.

Après une explosion de retours de guitare, Kurt Cobain, 22 ans a poliment annoncé à la foule du petit club appelé Dreamerz : "Bonjour, nous sommes Nirvana. Nous venons de Seattle. Sur ce, le groupe, puis un quatuor, se sont lancés dans la première chanson riche en riffs, "School".

Jacobs a enregistré subrepticement la performance, documentant le groupe naissant sous une forme brute et enflammée plus de deux ans avant la percée mondiale de Nirvana avec l'album « Nevermind ».

Jacobs a ensuite enregistré plus de 10 000 concerts, avec un équipement de plus en plus sophistiqué, pendant quatre décennies à Chicago et dans d'autres villes. Aujourd'hui, un groupe de bénévoles dévoués aux États-Unis et en Europe les catalogue, les numérise et les télécharge méthodiquement un par un.

LaCollection Adam Jacobs en pleine croissance est un trésor sur Internet pour les mélomanes, en particulier pour les fans d'indie et de punk rock des années 1980 jusqu'au début des années 2000, lorsque la scène s'est épanouie et est devenue courante. La collection présente des performances en début de carrière d'artistes alternatifs et expérimentaux comme R.E.M., The Cure, The Pixies, The Replacements, Depeche Mode, Stereolab, Sonic Youth et Björk.

Il y a aussi un peu de hip-hop, y compris un concert de 1988 des pionniers du rap Boogie Down Productions. Les passionnés de Phish ont été ravis de découvrir qu'un spectacle inédit de 1990 du groupe de jam était inclus. Et il existe des centaines de sets d'artistes plus petits qui sont peu susceptibles d'être connus, même des fans aux goûts les plus obscurs.

Tout cela devient peu à peu disponible en streaming et en téléchargement gratuit sur le référentiel en ligne à but non lucratif Internet Archive, y compris l'enregistrement de l'émission Nirvana naissante, avec l'audio de Jacobs ; magnétophone nettoyé.

Jacobs’ le premier enregistrement date de 1984

Au moment où Jacobs a introduit son magnétophone dans ce concert de Nirvana, il enregistrait des concerts depuis déjà cinq ans. Adolescent, découvrant la musique, Jacobs a commencé à enregistrer des chansons à la radio.

"Et j'ai finalement rencontré un gars qui m'a dit : 'Vous pouvez simplement emporter un magnétophone avec vous dans un spectacle, le glisser dedans, enregistrer le spectacle.' Et j'ai pensé : 'Wow, c'est cool.' Alors j'ai commencé", se souvient Jacobs, aujourd'hui âgé de 59 ans.

Il ne se souvient pas de ce qu'était ce premier concert en 1984, mais il l'a enregistré avec un petit appareil de type dictaphone qu'il a emprunté à sa grand-mère. Peu de temps après, il a acheté le magnétophone Sony Walkman. Lorsque cela s'est cassé, il a brièvement utilisé son magnétophone de console de salon rangé dans un sac à dos qu'un généreux preneur de son lui a laissé brancher.

« J'utilisais parfois un équipement assez médiocre, tout simplement parce que je n'avais pas d'argent pour acheter quelque chose de mieux », a-t-il déclaré. Plus tard, il est passé aux bandes audio numériques, ou DAT, et, à mesure que la technologie progressait, aux enregistreurs numériques à semi-conducteurs.

Jacobs ne se considère pas comme un obsessionnel ni, comme beaucoup l'appellent, comme un archiviste. Il dit qu'il est juste un fan de musique. Il s’est dit que s’il allait de toute façon assister à quelques concerts par semaine, pourquoi ne pas les documenter ? Dans les premières années, il a dû faire face à des propriétaires de clubs controversés qui tentaient de l'empêcher d'enregistrer. Mais ils ont fini par céder et il est devenu un incontournable de la scène musicale, et beaucoup ont commencé à laisser entrer le « gars du taper » gratuitement.

L'auteur Bob Mehr, qui a écrit sur Jacobs en 2004 pour le Chicago Reader, le considère comme l'une des institutions culturelles de la ville.

"C'est un personnage. Je pense qu'il faut l'être pour faire ce qu'il fait", a déclaré Mehr. "Mais je pense qu'il a prouvé au fil du temps que ses intentions étaient vraiment pures."

Après qu'un cinéaste local ait réalisé un documentaire sur Jacobs en 2023, un bénévole d'Internet Archive a contacté pour suggérer que sa collection soit préservée. "Avant que toutes les bandes ne fonctionnent plus à cause du temps, se désintégrant, j'ai finalement dit oui", a-t-il déclaré.

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