إن السعي لكشف قناع ساتوشي ناكاموتو، مخترع البيتكوين بالاسم المستعار، مستمر منذ أكثر من عقد من الزمان، وقد أدى إلى بعض الأخطاء المحرجة. وجاء أشهرها في عام 2014 عندما نشرت مجلة نيوزويك قصة غلاف تزعم أن مخترع البيتكوين كان رجلاً يبلغ من العمر 64 عامًا يُدعى دوريان ناكاموتو مختبئًا على مرأى من الجميع خارج لوس أنجلوس. في الآونة الأخيرة، قدم فيلم وثائقي HBO لعام 2024 عرضًا دراميًا - وخاطئًا بشكل كبير - حيث كشف أن ساتوشي كان معروفًا قليلًا مطور برامج كندي شاب على الأرجح.

آخر من تولى هذه القضية هو الصحفي الأسطوري جون كاريرو، المشهور بكشف فضيحة ضخمة شملت المحتالة إليزابيث هولمز’ شركة Theranos الناشئة لفحص الدم. وفي تحقيق مطول نُشر يوم الأربعاء في صحيفة نيويورك تايمز، ادعى كاريرو أنه حل القضية ووجد أن ساتوشي ناكاموتو ليس سوى عالم الكمبيوتر البريطاني آدم باك.

إنه ليس تخمينًا سيئًا. كان باك منذ فترة طويلة شخصية مؤثرة في دوائر العملات المشفرة، كما أنه مشهور باعتباره مخترع Hashcash، وهو شكل من أشكال النقود الرقمية التي سبقت عملة البيتكوين. باك هو أيضًا الرئيس التنفيذي لشركة البنية التحتية المبكرة للبيتكوين المعروفة باسم Blockstream، ويقوم حاليًا بتشغيل شركة تصدر الأسهم لجمع كنز من البيتكوين.

في عرضه الذي يصل إلى 12000 كلمة، يسلط كاريرو الضوء على أنشطة باك التجارية ويضع أكوامًا من الأدلة الظرفية لإثبات القضية التي وجدها ساتوشي. لا تنتج شركة Carreyrou أي أدلة دامغة، ولكنها بدلاً من ذلك تعتمد بشكل كبير على الخصائص التي تعزى إلى كل من Satoshi وBack: استخدام التهجئة البريطانية، والمعتقدات التحررية، والمشاركة في حركة Cypherpunk، وتوظيف علامات الترقيم مثل "إثبات العمل"؛ المستخدمة في الورقة البيضاء للبيتكوين.

أقر كاريرو بوجود اعتراض واضح على هذه الأطروحة - وهو أن هناك سجلًا ورقيًا طويلًا لباك يتوافق مع ساتوشي - لكنه فسر ذلك بالقول إن باك كان يكتب في الواقع إلى نفسه كجزء من خدعة متقنة لإبعاد من يكشفون الأقنعة عن المسار.

يبدو كل هذا جيدًا حتى تتذكر أن الصحفيين، مثل أي شخص آخر، عرضة للتحيز التأكيدي. هذه هي الظاهرة النفسية التي يبحث فيها الناس عن الأدلة التي تؤكد معتقداتهم القائمة ويتجاهلون الحقائق التي قد تدحضها. التحيز التأكيدي هو ما أعاق نيوزويك وHBO، ويبدو أنه أعاق كاريرو أيضًا.

الأدلة التي قدمها حول تورط باك في حركة Cypherpunk ومعتقداته السياسية تدعم قضيته - ولكنها أيضًا سمات مشتركة بين الجميع تقريبًا في أيام Bitcoin المبكرة. أما بالنسبة للمراوغات الأدبية المشتركة بين باك وساتوشي، فإن كاريرو نفسه يعترف بأنها ليست مزاجية.

حتى بينما يلاحق Carreyrou بشكل محموم كل قطعة من المعلومات التي قد تؤكد أطروحته، فإنه يسارع إلى التستر على المشتبه به الأفضل الموجود تحت أنفه. هذا المشتبه به هو العالم المنعزل نيك زابو الذي يضع علامة في جميع المربعات نفسها مثل Back والذي تكون الأحرف الأولى من اسمه عكس ساتوشي ناكاموتو. علاوة على ذلك، يمكنك إثبات أن Szabo هو Satoshi دون الاضطرار إلى شرح أكوام من المراسلات باعتبارها خدعة معقدة تم إعدادها بعد سنوات من اختراع Bitcoin.

من عجيب المفارقات أن كاريرو يشير بالفعل إلى مقالة في صحيفة نيويورك تايمز لعام 2015 والتي حددت زابو لكنه سرعان ما رفضها. لا ينبغي له أن يفعل ذلك. تم تأليف المقال بواسطة ناثانيال بوبر، الذي لم يكتب فقط التاريخ المبكر النهائي لثقافة البيتكوين، Digital Gold، ولكنه قضى في الواقع وقتًا طويلاً في التسكع مع جميع شخصيات العملات المشفرة المبكرة.

أخيرًا، ينخرط كاريرو في ما يبدو وكأنه حالة خطيرة أخرى