Попытки разоблачить Сатоши Накамото, псевдонимного изобретателя Биткойна, продолжаются уже более десяти лет и привели к нескольким досадным осечкам. Самый скандальный случай произошел в 2014 году, когда журнал Newsweek опубликовал потрясающую обложку статью, в которой утверждалось, что изобретателем биткоина был 64-летний мужчина по имени Дориан Накамото, скрывавшийся на виду за пределами Лос-Анджелеса. Совсем недавно в документальном фильме HBO 2024 года было представлено драматическое — и крайне неверное — открытие о том, что Сатоши был малоизвестен и невероятно молодой канадский разработчик программного обеспечения.

Последним, кто занялся этим делом, стал легендарный журналист Джон Керрейру, известный тем, что разоблачил масштабный скандал с участием мошенника Элизабет Холмс’ Стартап по анализу крови Theranos. В подробном расследовании, опубликованном в среду в New York Times, Керрейру утверждает, что раскрыл это дело и установил, что Сатоши Накамото - не кто иной, как британский ученый-компьютерщик Адам Бэк.

Это неплохая догадка. Бэк уже давно является влиятельной фигурой в крипто-кругах, а также известен как изобретатель Hashcash, формы цифровых денег, предшествовавшей Биткойну. Бэк также является генеральным директором одной из первых компаний, занимающихся инфраструктурой биткойнов, известной как Blockstream, и в настоящее время управляет компанией, которая выпускает акции для накопления большого количества биткойнов.

В своем разоблачении, объем которого составляет 12 000 слов, Каррейру опирается на деловую деятельность Бэка и собирает кучу косвенных улик, чтобы доказать, что он нашел Сатоши. Керрейру не производит никаких явных доказательств, а вместо этого в значительной степени полагается на характеристики, присущие как Сатоши, так и Бэку: использование британской орфографии, либертарианские убеждения, участие в движении шифропанков и использование знаков препинания, таких как «доказательство работы»; используется в официальном документе Биткойна.

Кэррейру признал очевидное возражение против этого тезиса — что существует длинный документальный след Бэка, переписывающегося с Сатоши, — но объясняет это тем, что Бэк на самом деле писал самому себе в рамках тщательно продуманной уловки, чтобы сбить со следа потенциальных разоблачителей.

Все это звучит хорошо, пока вы не вспомните, что журналисты, как и все остальные, склонны к предвзятости подтверждения. Это психологический феномен, при котором люди ищут доказательства, подтверждающие их существующие убеждения, и игнорируют факты, которые могли бы их опровергнуть. Предвзятость подтверждения - это то, что сбило с толку Newsweek и HBO, и, похоже, это также сбило с толку Каррейру.

Доказательства, которые он предоставляет об участии Бэка в движении шифропанков и его политических убеждениях, подтверждают его точку зрения, но также являются атрибутами, общими почти для всех остальных в первые дни Биткойна. Что касается общих литературных причуд между Бэком и Сатоши, то сам Каррейру признает, что они не являются диспозитивными.

Несмотря на то, что Каррейру лихорадочно ищет каждую крупицу информации, которая могла бы подтвердить его тезис, он быстро замалчивает лучшего подозреваемого, который находится прямо у него под носом. Этим подозреваемым является эрудит-затворник Ник Сабо, который отвечает всем тем же критериям, что и Бэк, и чьи инициалы удобно являются противоположностью Сатоши Накамото. Более того, вы можете доказать, что Сабо — это Сатоши, без необходимости объяснять горы переписки сложной уловкой, придуманной спустя годы после изобретения Биткойна.

По иронии судьбы, Каррейру указывает на статью в New York Times 2015 года, в которой упоминается Сабо, но быстро отвергает ее. Он не должен был этого делать. Автором статьи является Натаниэль Поппер, который не только написал исчерпывающую раннюю историю биткойн-культуры, Цифровое золото, но и провел немало времени, общаясь со всеми ранними деятелями криптовалюты.

Наконец, Каррейру занимается, похоже, еще одним серьезным случаем.